1990s in music

90年代的核心特征是摇滚、嘻哈与流行音乐同时占据主流。西雅图兴起的grunge以Nirvana、Pearl Jam和Soundgarden为代表，将朋克的粗粝感带入大型唱片市场；Britpop则由Oasis、Blur和Pulp等乐队在英国形成鲜明对照。¹嘻哈从街区文化发展为重要的商业与艺术力量，Dr. Dre、Snoop Dogg、2Pac、The Notorious B.I.G.和Lauryn Hill分别推动了西海岸说唱、东海岸说唱、制作美学与社会叙事。²与此同时，Mariah Carey、Madonna、Michael Jackson、Janet Jackson、Britney Spears和Spice Girls将声乐制作、舞蹈编排与明星形象结合，塑造了跨国流行市场。

数字制作和音乐电视改变了90年代音乐的声音、外观与传播方式。电子舞曲从芝加哥浩室、底特律techno和英国rave文化扩散到欧洲及其他地区，house、trance、drum and bass与big beat各自形成舞池和俱乐部场景；电子音色也进入流行、摇滚和电影配乐。⁴CD成为主流消费载体，唱片公司依靠专辑、豪华包装和全球发行扩大收入；美国唱片业的认证制度则以金唱片和白金唱片衡量商业成绩。³MTV及其视频首播、现场表演和名人新闻使音乐视觉化，导演、造型师和编舞者在作品中的作用显著增加。

90年代并非只有英美两地的故事，拉丁、非洲、亚洲和欧洲音乐都扩大了国际影响。拉丁流行由Ricky Martin、Shakira和西语唱片市场推动；雷鬼、dancehall、巴西音乐及非洲流行节奏持续进入国际制作。英国的trip-hop以Bristol为重要中心，Portishead、Massive Attack和Tricky把嘻哈采样、灵魂乐与阴郁电子声响结合。⁴在美国，R&B与嘻哈的融合催生了新的制作规范，TLC、Aaliyah、Boyz II Men和Destiny’s Child连接了成人听众、青少年市场与广播电台。日本的J-pop、韩国流行音乐及印度电影歌曲也在本土市场形成高度成熟的明星和产业体系，全球化因而表现为多中心流动，而不只是美国文化单向输出。⁵

90年代的关键变化还包括独立发行、采样争议与听众结构的重新分化。唱片公司扩张的同时，Matador、Sub Pop和Warp等厂牌让独立摇滚、实验电子与另类流行获得稳定的发行网络；DJ、制作人和混音师的署名地位也明显提高。采样技术创造了复杂的互文作品，却引发版权清理成本上升和“未经授权采样”诉讼，促使制作人改用重录、插值或原创素材。Napster于1999年出现，尚未立即取代CD，却预示了下载、点对点网络与数字发行对传统产业的冲击。⁶此外，音乐电视并不只推广英语流行：本地频道、社区广播、大学电台和地下俱乐部共同维持了许多未进入排行榜的场景。

另类摇滚

相对于主流商业摇滚的宽泛类别，90年代包括grunge、英伦摇滚及独立摇滚等重要分支。

采样

从既有录音中截取声音片段并置入新作品的制作方法，常涉及版权许可。

电子舞曲

以电子合成器、鼓机、采样和循环结构为基础、通常服务于舞池场景的音乐总称。

音乐电视

以音乐视频、现场演出和相关文化节目传播流行音乐的电视媒介。